本發(fā)明實質(zhì)上涉及發(fā)電機，更具體地涉及與風力渦輪機發(fā)電一起使用的用于發(fā)送電流的滑環(huán)。由于能源價格的上漲，風力渦輪機作為一種環(huán)境安全和相對便宜的替代能源，越來越受到人們的關(guān)注。由于這一日益增長的興趣，人們已經(jīng)做出了相當大的努力來開發(fā)可靠和高效的風力渦輪機。

       一般來說，已知的風力渦輪機包括一個具有多個葉片的轉(zhuǎn)子。轉(zhuǎn)子安裝在桁架或圓柱塔的頂部。公用事業(yè)級風力渦輪機（例如，為公用事業(yè)傳輸網(wǎng)絡設計的風力渦輪機）可具有大型轉(zhuǎn)子（例如，直徑30米或更大）。轉(zhuǎn)子上的葉片將風能轉(zhuǎn)化為轉(zhuǎn)動力矩或力，驅(qū)動一個或多個發(fā)電機直接或通過變速箱旋轉(zhuǎn)到轉(zhuǎn)子上。變速箱增加或提高發(fā)電機渦輪轉(zhuǎn)子固有的低速，以有效地將機械能轉(zhuǎn)化為電能，然后將電能傳輸?shù)焦幂旊娋W(wǎng)絡。

       它包括直接驅(qū)動發(fā)電機以消除變速箱及其與變速箱的關(guān)聯(lián)的風力渦輪機的可靠性。然而，至少在一些已知的直接驅(qū)動或齒輪驅(qū)動風力渦輪機中，用于將電流從旋轉(zhuǎn)軸傳遞到固定部件的滑環(huán)可能過早失效。已知的導電滑環(huán)通常使用刷組來傳輸電流。但是，這種刷組會隨著時間的推移而磨損，通常需要定期更換。更換電刷組增加了與風力渦輪機相關(guān)的運行成本。在某些情況下，更換刷組可能要求風力渦輪機在非生產(chǎn)和非操作條件下離線。此外，至少一些已知的滑環(huán)總成使用水銀通過滑環(huán)總成傳遞電流。盡管略有用處，但汞的加入會對滑環(huán)的制造、分配、操作和維護產(chǎn)生不利影響，因為汞是有毒的，是一種需要特別處理的危險材料。